这次重返府邸，顾双习与以前相比，心境上产生了巨大变化。
    她已然意识到，边察对她执念深重，绝非他、或者她原以为的——只把她当作一个可替换的“工具人”，一旦她消失，他能立刻换上一个新的。他现在仿佛非她不可，下定决心要同她纠缠至死，直到他们都来到人生的终点。
    那她反而能够更自由。此前顾双习认为，作为可替换的工具，为了暂时不被淘汰，她应当小心翼翼地看顾边察的脸色、避免惹他发怒；而今既然确定他不可能放手，那她大可随心所欲、不必再伪装情绪。
    她是被边察豢养在玻璃瓶中的、完全出自他之手的妻子，他会竭尽全力地维护她的安全与完整，只要她不从玻璃瓶里出逃。她做什么、说什么、想什么，他都不会过多地横加干涉。
    确认了边察的底线，她便对以后有了一个朦胧的、大致的设想。
    府邸里却是一切如常，并未因顾双习的离去而发生什么明显的变化。文阑见到她，依然笑着问好，仿佛他们昨天才刚见过面；安琳琅虽有些激动，但言行举止皆合乎女佣身份，只在为她梳洗时，朝镜子悄悄笑了一笑。
    “抱歉，琳琅。”却是顾双习先道歉，“之前我光想着逃跑，没考虑到你的处境……你是我的贴身女佣，我逃跑以后，边察有没有迁怒于你？”
    琳琅梳头的动作一顿，轻轻摇头：“皇帝阁下他……没有怪罪我。”又忍不住补充，“您离开的这段时间，阁下看起来和平时没什么区别……只是偶尔会对着空气说话，有点儿吓人。”
    却见顾双习抬起头，眼睛瞧着她笑。“嗯，多谢你告诉我。”顾双习眨眨眼，摸摸琳琅的手，以示亲近。
    尽管时间已至午夜，顾双习却因此前睡得太多，现在毫无困意。她待在桌边，将那些画纸分门别类地归置妥当，再统一收进档案盒。做这份工作时，边察走进了卧室，出乎预料的没有和她打招呼，而是直接越过了她、去到了浴室。
    顾双习哪管他，自顾自做完自己的事儿，躺回了床上。她在床头柜里找到了一本书，书签还放在她离开前的那页上，可前面的剧情她早忘了大半，便把书签抽出来，从头开始看。
    这实在称不上是一本好书。剧情拖沓乏味、人物扁平贫瘠，连冲突都平淡得像白开水。顾双习愿意继续看下去，纯粹是因为：在府邸实在是太无聊了。那时她没有一部完全体的智能手机，又懒得下楼去看电视，不就只能窝在卧室里、看一些质量平平的小说。
    边察曾似笑非笑地点着那些书，问她“喜欢看这样的吗？”。顾双习不是听不出来他话里的揶揄意味，只是懒得同他多说。她情愿使他误会她，误会她审美低下、智商不高，从此对她更宽容也更轻视。她能从这份鄙夷里找到有利于她的破绽。
    边察或许的确蔑视她，但他依然表现得耐心又缜密，甚至还和她讨论那些无趣的小说剧情。顾双习说“算了吧”，觉得他们不如做点儿别的，做爱都比讨论剧情要强。可这些话她到底没能真正说出口。后来呢？后来她就走了，这些小说当然没可能和她一起上路。
    就在她重温小说开头的空档里，边察从浴室里走了出来。他一壁用毛巾擦着湿发，一壁回复手机信息。
    冷色调的屏幕光照在他眉眼间，衬得他表情愈发冷峻、不耐烦，像嫌给他发消息的人太蠢、提的问题太可笑。
    等到他走到床边，边察随手把手机往床上一扔，整个人躺了下去。
    他躺在床上，自顾自开始说话：“双习，我好想你。”
    顾双习光顾着看书，没空也没心思理他，沉默地任由他自顾自诉衷肠。谁料边察真的说了起来，说他花了好多时间和精力，几乎把地球翻了个遍，终于在鸢尾国的一处小镇发现了她的踪迹；紧跟着饱含幸福地说：“我明天就要去接你了。”
    他盯着她，视线堪称含情脉脉：“等我见到你，我要郑重地同你下跪求婚。你不一定会立刻答应我，但我总有办法让你答应的。”
    “……”
    顾双习的目光终于从书页上移开，审慎地打量着边察。
    他说完这些时空错乱般的话，便闭眼预备入睡。她开口说道：“您已经找到了我，并且把我带了回来。”
    边察置若罔闻，在床上翻了个身，手指触碰到了顾双习的裙裾。他仿佛触电，迅速收回了手，这才睁眼打量着她。
    他起初眼神警惕，而后才慢慢转化成不可思议。边察忽然起身，跪在床上，双臂将顾双习紧紧抱在怀中，她不得不抽开书，避免书页被二人挤得起折角。
    “……抱歉，最近为了找你，一直没休息好。这俩天又倒了时差，脑子难免混乱，记不清事情和时间……”他的声音逐渐低下去，最后几乎只剩下耳语般的音量，“……而且你离开后，我总是看到你的幻觉。所以刚刚，我以为你也是幻觉。”
    边察抚摸着她，从肩膀到手臂，最后是手掌。他和她十指相扣，犹如久旱之人终逢甘霖，感激而又满足。边察再次观察着她，在确认着这一事实：“……你真的不是幻觉吧？”
    顾双习不知道该如何证明她不是幻觉，也不认为有证明的必要，因此只是从肩上扒拉下边察的手，继续躺回去看书。
    边察却认为这一系列动作便能佐证她不是幻觉、是有血有肉的双习，顺从地跟着她一起躺回去，整个人好似八爪鱼般缠了上来，用手臂和腿将她禁锢在他的怀抱里。
    他像刚刚找回宠物狗的主人，这里摸摸、那里闻闻，既是为了查看宠物狗有没有受伤，也是为了又一次与宠物狗变得熟悉。
    边察告诉她：“那些幻觉尤为真实，总是如同幽灵般出现在府邸的各个角落。有时是起居室、有时是餐厅，有时是卧室、有时是书房。每当我看到它们，下意识认为是你回来了、你还在我身边，可我走过去试图触碰它们，我手指尖能接触到的只有空气。”
    他显然在为此感到痛苦，手掌心盖在她的小腹上，缓慢而又隐忍地揉着。顾双习眼观鼻、鼻观心，翻过一页小说，对他的叙述保持沉默。
    方才安琳琅说过，这两个月里，边察会对着空气自说自话。现在看来，他那是在对着她的幻觉说话。
    她认定他确实病得很重，或许有必要请求医学干预，但边察是何等自负之人，怎么可能承认自己脑子出现了问题、需要交给医生维修？顾双习不想自讨没趣，索性他的病并没影响到工作，大抵也酿不成什么惨烈后果。
    何况这乃是心病，是因为她的离去、而诱发的疾病，如今她已经回来了，他也会慢慢痊愈的吧。
    边察真像个缺乏安全感的小孩，终于找回了最为心爱的那款玩具，要死死地把她抱在怀里、方能确认她确已重新落入了他的掌控。顾双习渐渐感到难以忍受，便在他的臂弯里挣了挣，他竟顺从地放开了她。
    她伸长手臂，把书搁在床头柜上，然后便关了房间里的大灯，只留了一盏床头灯，昏黄光线照亮床头一圈区域。顾双习躺下，边察自动自发地黏过来，脑袋蹭在她的颈窝处，声音听起来闷闷的：“对不起。”
    她没说话，不清楚他到底在为什么道歉。边察的道歉都是批发的，其中不掺杂太多真心成分，他说“对不起”，仅仅是因为说过这句话以后，对方便不能再拿错事刁难他。
    边察继续说下去：“我不该那样对待你……在那家旅馆里。”他的手掌抵着她的腰腹部画圈，“那一拳很痛吧？我没有收着力气，光想着那样做可以最快速度地让你张开嘴、让我成功亲到你……”
    他试探性地啄吻着她，双唇贴着她的唇面，亲昵而又依恋地摩挲：“我也不该强迫你为我口交。动作太粗暴，我看到你嘴角都撕裂了……这几天我让厨房少做点辛辣的，希望你能快点好起来。”
    边察稍稍撑起身体，居高临下地凝视着她。他说：“不会再有下次了。我那时是太生气、太冲动了，不然我哪里会舍得……舍得那样对你。”
    他又伏下去，整个人紧紧贴住顾双习：“对不起，双习……你理理我吧，说句话吧，好不好？……宝宝。”
    顾双习不为所动，默默用手拂开了耳畔碎发，手肘横在她与边察之间，借此稍稍隔开了一段距离，令她可以正常呼吸。
    即便用上这些粉饰太平、冠冕堂皇的话术，那也难以洗脱他待她的本质。在边察心中，顾双习合该服从他的一切命令、迎合他的所有喜好，他开心了就奖励她，他发怒了就惩罚她；偶尔惩罚过了头，就用短暂的低头来“挽回”她。
    一套颠扑不破的定理公式，边察笃信如此便能维系这段关系，使之长长久久。
    她觉得无聊、也觉得无奈，一想到这样的日子还要持续上几十年，顾双习便怀疑自己恐怕真的会被边察逼疯。或许她已经疯了，否则怎么会连一丁点儿堪称激烈的情绪都没有？她心情沉静如水，是一面万年冰封的潭，承托得起任何重物过境。
    也许从她穿越的那天起，她的命运便已与边察缠绕在一起，结作一股复杂绳，难以解开、不能斩断。任凭她们如何拧巴、如何痛苦，她们都注定要同彼此相偕。作为囚徒，顾双习又能做出什么样的选择？她只能接受命运的安排。